Ciceros livshistoria i Robert Harris roman Imperium

Jul 4, 2009 | Av Jesper Ims Johansson | Kategori: Huvudtext, Prosa, Recensioner

Författaren Robert Harris har hittat sin nisch. Han skriver thrillers med historiska bakgrunder och har därmed lyckats kombinera två populära och storsäljande genrer. Debuten Faderland berättade inte historien som vi känner den, utan en alternativ, hypotetisk version: Vad skulle ha hänt om Tyskland hade vunnit andra världskriget? En både medryckande och fantasieggande berättelse. Sen dess har formen tyvärr varierat. Nu är Harris tillbaka med Imperium, sin sjätte roman.

Huvudperson, om än inte jagberättare, är den romerske retorikern, advokaten och politikern Cicero. Någon thriller är det inte riktigt fråga om den här gången, snarare en politisk roman och det kan vara spännande nog med allt vad det innebär med maktkamper, taktik och intriger.

Boken följer Cicero i hans åtal mot korrumperade ståthållare och hans försvar av ungefär de samma, och inte minst hans klättrande inom den romerska statsapparaten, på väg mot den absoluta toppen och makten: imperium.

Under berättelsens gång växer sig bilden av Cicero som en osympatisk och i det närmaste amoralisk karriärist, sig starkare. Inga juridiska mål är för smutsiga, inga allianser är för oheliga och inga åsikter är för motsägelsefulla, så länge de kan leda till nästa politiska trappsteg. Till slut ser jag en retoriker som fullkomligt behärskar vältaligheten, men som inte har något han vill få sagt; en politiker som har makten som mål, men som saknar några verkliga värderingar att strida för när målet väl uppnås.

Harris använder sig av det klassiska underifrånperspektivet i sitt berättande, läsaren får följa bokens berättelse genom en slavs ögon. Ciceros närmsta skrivslav Tiro är bokens jagberättare och det är han som för pennan när han många år efter Ciceros död bestämmer sig för att berätta dennes historia. Slavperspektivet är oerhört intressant, men tyvärr gör Harris inte mycket av det. Varken Tiro eller Cicero blir mer än platta aktörer. Det är hela tiden händelserna som står i centrum, men själv hade jag gärna sett mer av människorna bakom dessa händelser.

Med tanke på att Imperium handlar om en av historiens största retoriker är det anmärkningsvärt hur stelt och oengagerande bokens eget språk är. Om det sen bör skyllas på Harris, översättaren eller kanske på den stackars skrivslaven Tiro låter jag däremot vara osagt.

Titel: Imperium
Författare: Robert Harris
Översättare: Leif Janzon
Förlag: Forum
Språk: Svenska
Utgivningsår: 2009 (2006 på originalspråk)
Antal sidor: 367
ISBN: 978-91-37-13037-8