The Photographers Giving Back Photo Award är en internationell fototävling som är tänkt att ge tillbaka något till fotografer som skildrar orättvisor världen över – men även ge tillbaka något till människorna på bilderna. Ett hedervärt initiativ.

Den svenska fotografen Jonas Lemberg – son till Arne Lemberg, journalist på Expressen, som tillsammans med en kollega från Svenska Dagbladet blev brutalt avrättad av Idi Amins soldater i Uganda 1979 – är mannen bakom tävlingen där de främsta bilderna i kategorierna nyheter, natur, humor och sport sedan samlas i boken, The PGB Photo Book som våren 2009 kom ut för första gången.

En del av pengarna från anmälningsavgifter till tävlingen går alltså tillbaka till människorna som skildras på bilderna. 2009 var det den argentinske fotografen Walter Astradas reportage om sexuellt våld mot kvinnor i Kongo, som fick juryn att dela ut $5.000 som ska användas för att köpa mark, grödor och ge utsatta kvinnor tak över huvudet. Kanske en i sammanhanget nätt summa, men som förhoppningsvis kommer att öka år för år.

Men allt är inte oproblematiskt.

Det finns ett problem i att bara bli serverad bilderna rätt upp och ner – det att man blir varse verkningarna av en viss händelse, men inte orsakerna. Som den fruktansvärda bilden på en kongolesiske soldaten som stolt(?) visar upp två bisarra föremål för kameran: en nystympad hand och en avskuren penis. Visserligen förklara de korta texterna bredvid varje bild det mest grundläggande, men inte mer än så. Kanske inte heller något man bör begära, men något man bör vara medveten om. En bild är en bild och säger inte alltid mer än tusen ord. Oftast är det istället kombinationen ord och bild som kan kasta ljus på det komplexa.

Ett annat problem med både bilder och journalistisk text – media i stort – är det skeva urvalet. Det reflekterande reportagets mästare, Ryszard Kapuscinski, sade att västmedia, när man skildrar händelser i tredjevärlden, nästan alltid gör det när en tragisk, men fotogenisk massapokalyps är på gång eller igång. Dock är världen utanför väst ändå mer än bara katastrofer, brinnande krig och isolerade händelser. Det ska man alltid komma ihåg. Och här har en tävling som PGB Photo Award ett stort ansvar – att även lyfta fram de fotografer som skildrar de mer vardagliga, långsamma lidande som ibland inte gör sig lika bra på bild. Något man lyckats hyfsat med i sin första bok.

Se bilderna från tävlingen och boken här.